想想看，你可能从没见过那个要跟你过一辈子的人。或者见过，也只是远远地，匆匆一瞥，连话都没说上几句。然后呢？七大姑八大姨就开始张罗了，找个舌灿莲花的 媒婆 ，上门去说合。这媒婆可不是随便什么人都能当的，得是巧嘴巴、会来事儿的，能把男方夸得天上少有地上难寻，把女方说得国色天香冰雪聪明，把这门亲事的好处掰开了揉碎了给你听，什么“门当户对”啊，“强强联合”啊，“旺夫旺家”啊，说得你晕头转向，好像不结这门亲事就亏大了一样。
那套程序啊，也复杂得要命，什么 六礼 ，一步都不能错。从 纳采 （男方家请媒人向女方家提亲）开始，到 问名 （问女方姓名、生辰八字，拿回去合婚），再到 纳吉 （合婚后，将订婚的吉兆通知女方家），然后是 纳征 （送聘礼，这可是重头戏），接下来是 请期 （择定迎娶日期），最后才是 亲迎 （新郎到女方家迎娶新娘）。每一步都讲究得不得了，送什么东西，说什么话，穿什么衣服，都有规矩。规矩，规矩，满眼都是规矩，压得人透不过气来。
尤其是那 聘礼 ！哇塞，有钱人家的聘礼，简直能把人眼睛晃瞎。金银珠宝，绫罗绸缎，成担的米粮，成群的牲畜，甚至田地房产！这可不是“礼金”那么简单，这是一场明晃晃的 财富转移 和 地位巩固 。女方家收了聘礼，就等于把女儿“卖”给了男方家（虽然话说得不好听，但在某种程度上，它确实带有这种属性），同时也借此抬高自己的身价，充实家底儿。而女方呢，也得有 嫁妆 。嫁妆丰厚不丰厚，直接关系到她在夫家的地位，以及她在新家生活的底气。嫁妆里可能有女红做得好的被褥鞋袜，可能有母亲给的私房钱首饰，也可能有家里陪送的田产仆人。这嫁妆，既是娘家对女儿的资助，也是一种变相的 实力展示 。你说这哪里是两个人的结合？分明是两个 家族 在进行一场精心策划的 合作 与 博弈 。
而且，一旦嫁了过去，女人就成了夫家的人，改姓夫家的姓，承担起伺候公婆、管理内宅、最重要的—— 生儿育女 的任务。在古代，不孝有三，无后为大，生儿子简直是女人的头等大事，甚至是她价值的唯一体现。如果生不出儿子，那日子可就难过了，轻则被婆婆磋磨，重则夫家纳妾，甚至被休弃。那种压力，光是想想就觉得可怕。 宗法制度 下，女性的地位是何等卑微，她们的“自由”和“自我”在哪里？完全被 家族 的利益和 繁衍 的责任挤压得无影无踪。
那 洞房花烛夜 呢？是不是像戏文里唱的那样，郎才女貌，一见钟情，缠绵悱恻？别傻了！对于大多数没见过几次面甚至没见过面的新人来说，那恐怕是尴尬多过浪漫。两个陌生人，被硬生生凑到一起，旁边可能还有喜娘之类的“指导”，满脑子都是完成任务、早生贵子。哪有什么情啊爱的？都是婚后慢慢培养（或者一辈子也没培养出来）的事儿。如果运气好，遇上个品性好的丈夫和不苛刻的婆家，日子或许还能过得下去。要是遇上个暴戾的，或者全家都难缠的，那真的是掉进了火坑，叫天天不应叫地地不灵。娘家鞭长莫及，自己又无处可去。
当然，话也不能说得太绝对。历史的长河里，总会有那么些“意外”。比如，有感情基础的 青梅竹马 ，虽然少，但不是没有。比如，夫妻在婚后日久生情，互相扶持，也未尝不可。再比如，有些家庭相对开明，女方在家中有一定的话语权。但这些，比起 主流的婚配模式 ——那种以 家族 利益为重、个人意愿微不足道、程序繁琐、压力巨大的结合——实在是凤毛麟麟角，太少了。
所以啊，每每看到电视剧里把古代爱情拍得海枯石烂、非你不可，我心里就直犯嘀咕。真有那么多吗？在那个 礼教森严 、 等级分明 、 生存艰难 的时代背景下，大部分的婚姻，都是一场关乎 生存 、关乎 继承 、关乎 联盟 的 务实交易 。爱情？那更像是奢侈品，得有那个闲情逸致，得有那个运气。大多数人，穷其一生，可能都在适应、都在忍耐，都在履行自己的 家族责任 。
我们今天能自由选择伴侣，能为爱结合，能离婚，能不生孩子，这些在古代人看来，简直是无法想象的“离经叛道”。但对我们来说，这却是基本的 人权 。回望那种古老的婚配方式，它固然维系了某种社会秩序，稳定了 家族 结构，但也牺牲了太多个人的 自由 和 幸福 。那不是浪漫，那是 捆绑 ；那不是结合，那是 绑定 。理解它，是为了更珍惜我们现在拥有的，这份来之不易的，可以自己做主的，关于爱与婚姻的权利。这才是最重要的，不是吗？
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